宇宙デブリ

地球周回軌道上に存在する人工物の破片や使用済み衛星などの宇宙ゴミ。運用を終えた衛星、ロケット上段、衛星の破片、塗料の剥がれなど、様々なサイズの物体が秒速7-8kmの高速で飛行している。1cm以上のデブリは約100万個、10cm以上は約3.4万個存在すると推定される。高速衝突により運用中の衛星を破壊する危険性があり、国際宇宙ステーションも定期的に衝突回避マヌーバを実施している。軌道上の物体が連鎖的に破壊されるケスラーシンドロームが懸念されている。各国は衛星の運用終了後25年以内の軌道離脱を義務化し、能動的デブリ除去技術の開発も進めている。持続可能な宇宙利用のための最重要課題の一つとなっている。